什麼是乾眼症？淚液薄膜(Tear film)無法給予眼球足夠的潤滑與包覆，就是乾眼症
淚液由三種成份構成 (1)油脂層 (2)水層 (3)黏液層。不僅水層的水份不足，可導致乾眼症，這三種成份比例不均，也會造成淚水無法適當展開或蒸發太快，而形成乾眼症。(Shirmer's test達正常值，但患者都有乾眼症狀)
乾眼症的成因最常見的原因是分泌淚水的淚腺退化，以致無法產生足夠的淚水。營養方面，維生素A缺乏也會引起乾眼症。
什麼因素會加重乾眼症？過度專心且長時間的用眼：譬如看電腦、工作、看書等…
眼睛曝露在有風或低濕的環境，加速淚水蒸發：例如騎腳踏車、機車、電扇對著頭吹、冷氣機空調環境，戴隱形眼鏡，睡眠不足，生病
部分患者的乾眼症症狀，不是真的淚水分泌不足，而是以上因素造成淚水蒸發較快或對淚水需對更大所致。在這種狀況下，請患者改變生活習慣、睡眠充足、減低生活壓力，往往就可有效改善乾眼症狀。
乾眼症會有什麼症狀？眼睛乾、刺痛、視力不穩定、眼皮張不開、流淚(反射性淚水分泌)
乾眼是否會影響視力？盵眼症引起的視力模糊有幾個特點，一是視力模糊症狀會伴隨眼睛乾、或甚至刺痛的感覺。再者是，剛開始看書或看電腦時覺得清楚，但過一陣子後，便開始逐漸模糊。愈到下午或傍晚，用眼愈久，視力愈模糊。這些視力模糊，多是短暫的。經休息或點用人工淚水後，讓淚液薄膜恢復，便可改善。
較緊張的患者常會擔心，乾眼症是否會引起永久視力障礙或甚失明。答案是幾乎不會。乾眼症要嚴重到幾乎完全沒有淚水，患者也疏於照顧，才會引起角膜溶解此類會嚴重妨害視力之併發症。
乾眼症如何用藥？最簡單直接的方法是以藥水或藥膏補充水份。
藥水的優點是較不會引起暫時視力模糊的感覺，缺點是時效較短。藥膏的優點是時效長，缺點是常會引起視力模糊。所以用藥方面，藥膏通常是睡前一次使用。因為睡覺時，人不需用眼視物，也需要長時間的乾眼防護。
人工淚水長期使用是否會有不良反應？整罐裝的藥水，其內大多含有防腐劑，目的在抑制細菌與黴菌的增生。對於大多使用者來說，眼科用的防腐劑不會對眼睛造成不良反應。但有少部分患者的眼睛對防腐劑較為敏感，長期使用之後，反而會出現眼睛發紅、刺痛等不良反應，有乾眼症愈點愈糟的感覺。這類患者，就比較適合使用單支包裝的無防腐劑人工淚水。患者假如因自身考量，願意馬上自費使用無防腐劑人工淚水，也是無可厚非。但一般患者，我們會建議從健保給付的罐裝人工淚水開始使用，也大多可獲得不錯的成效。
除了人工淚水之外，乾眼症有其它治療方法嗎？假如人工淚水治療無效，可考慮其它治療方法。
(1)將淚管阻塞：淚管是排除淚水的通道，既然患者淚水不足，我們可以將淚管封閉，讓眼淚留在眼內。
(2)封閉淚管分為：暫時性封閉 / 永久性封閉 兩種
暫時性封閉法，是使用可溶性線材阻塞淚管，是暫時的方法，一般會先從暫時的方法開始，以免患者出現淚水過多的溢淚現象時，無法解除症狀。
永久性封閉法，是當暫時性封閉獲得滿意的成效，而淚水缺乏的狀況無望，即可考慮永久性封閉。永久封閉需使用淚管塞(自費性醫材)，或是電燒閉合(健保)，或是直接縫閉淚孔(健保)。
除了人工淚水外，另有一種環孢素藥水(Cyclosporin A, 商品名Restasis)。美國FDA已核准，國內衛署尚未核准。點用環孢素藥水，可改變眼球表面的免疫調節機制，有機會讓患者的淚水分泌量增加。副作用是點用時有較強的刺激感，有的患皷甚至會覺得有厲害的煊熱感。
乾眼症患者日常生活應注意什麼？避免長時間用睛。看電腦時看書時，要記得眨睛休息。
避免眼睛被風吹到，騎腳踏車時，類護目鏡或全罩式安全帽。電扇不可對著頭吹。在冷氣機等空調環境內，可在桌面放一杯水，或在地板上放一臉盆的水，提高濕度，減小生活壓力，睡眠充足。
（本文作者： 亞東醫院眼科醫師 陳品芳）
